你有没有看到过一些朋友每天过着很规律的生活，在同样的时间吃饭，同样的时间运动，同样的时间睡觉，即便是周末也不例外?很多人觉得这是老年人的生活方式，但其实身体内部生物钟的协调对每个年龄段的人来说都很重要。很多慢性疾病的形成都是由于生物钟失调造成的。如果能管理好身体的生物钟，它可以帮助我们解决很多健康问题，小到减肥，大到更有效的癌症治疗。
身体各个部分都有自己的“时钟”
一直以来，我们都认为身体是由一个中央生物钟来控制的。上世纪70年代，科学家发现控制昼夜节律的中枢神经位于眼睛后面的下丘脑区域。当眼睛感受到光和黑暗的时候，可以把信号传递给大脑，然后控制身体各部位调节激素释放、控制体温和食欲等。
但仅仅几年之后，科学家就发现，我们身体的生物钟不止一个。实际上，我们身体的各个部分都有自己的“时钟”，心脏、肺、肝脏、胰腺、皮肤、甚至脂肪细胞等。让人感到意外地是，这些器官的生物钟都受外界信号的刺激，但这些信号并不一定来自大脑。
▲除了大脑以外，各个器官都有自己的生物钟，外界刺激很容易让它们不同步(图片来源：New Scientist)
“你以为身体是由一个生物钟控制所有功能，其实身体是一个由百万个生物钟控制的复杂网络，所有的’时钟’都做自己的工作，它们之间必须相互交流并协作同步。”来自英国萨里大学(University of Surrey)的Jonathan Johnston博士说。
“时钟”混乱会导致健康问题
科学家曾做过一个实验，给习惯夜间吃食的小鼠在白天喂食。结果小鼠的外围时钟，包括肝脏、心脏、肾脏和胰腺都延迟了12小时。因为打乱的饮食模式，虽然这些小鼠还是吃一样的食物，但它们更容易长胖并患上脂肪肝。如果控制它们的饮食时间，不管它们吃多少，与代谢相关的反应都有所改善。所以，饮食不规律，或者说打乱的“时钟”会导致各种健康问题。
▲饮食不规律会导致各种健康问题(图片来源：New Scientist)
这一理论在人群试验中也得到了证实。研究者在分析过一项启动于1946年、涵盖超过5000人的数据库后发现，饮食不规律会极大增加患代谢疾病的风险，包括心血管疾病和糖尿病。
不仅是饮食会影响生物钟，其它的日常活动也会。比如在清晨的匆忙时段，压力激素皮质醇会激增，这也解释了为什么心脏病时常在早晨发作;而肺会在我们一天中最活跃的阶段更高效地工作。很多神经退行性疾病，比如阿兹海默病和帕金森病也与生物钟有关，这也可以解释为什么它们的症状通常在下午和傍晚加重。此外，打乱的生物钟也会增加精神疾病(比如抑郁症、精神分裂症)的发病概率。
了解身体的生物钟可以解决很多健康问题
虽然这对很多需要在夜间工作或常常需要穿越几个时区工作的人来说不太妙，但了解身体的生物钟可以帮助我们改善健康。
首先，每天按时吃饭可以使生物钟尽快同步，帮助控制体重。饮食会先改变我们的外周生物钟，然后是中枢生物钟。按时吃饭，不管是在工作日还是周末，可以使外周生物钟与中枢生物钟尽快同步，维持健康的体重。
其次，每天按时睡觉和运动可以避免生物钟反复重新同步。如果你工作日需要6点钟起床，而周末就赖床到9、10点钟，那身体的生物钟总是处在重新同步的阶段，效果不亚于你每天在穿越几个时区。
此外，了解生物钟、在正确的时间用药会使药物更有效。比如肺在夜间活动下降，这让很多人容易在夜间爆发哮喘。如果可以让药物缓释，就可以在夜间降低哮喘的症状。还有一些降血压药物，在睡前服用比清晨服用效果要好，甚至可以降低糖尿病风险。所以，了解各个器官的生物钟，在合适的时间用药，可以提高疗效。
而在利用生物钟方面最有潜力的应该是癌症治疗。当细胞癌变后，它们的“时钟”也会失调。对健康细胞来说，药物的传递途径是遵循正常节律的，所以这也许可以成为一个突破口，找到最佳的用药时间，在击杀癌细胞的同时把对健康细胞的损伤降到最低。
期待随着我们对生物钟了解的加深，可以更好地应用于身体的管理和疾病的治疗。
参考资料：
[1] In sync: How to take control of your many body clocks
来源：药明康德/报道
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