什么是胆固醇结石?对于普通百姓来讲，大概只有胆囊结石、肾结石是大家所熟知的。那么，究竟什么叫胆固醇结石呢?它和饮食有没有什么关系呢?
什么是胆固醇结石?在胆固醇结石患者的胆汁中，胆固醇含量过多或胆汁酸含量减少，出现三种脂类比例失调。过饱和胆汁的胆固醇以脱落细胞、粘液物质为核心，沉淀形成胆固醇结石。胆囊胆汁中存在着促成核物质和抗成核物质，二者维持平衡状态。胆固醇结石病人的胆囊胆汁中，抗成核因子减少，促成核因子增加，因而易于成石。那么，它是怎么形成的呢?
胆固醇结石形成的基础为胆汁中胆固醇、胆汁酸以及卵磷脂等成分的比例失调，导致胆汁中的胆固醇呈过饱和状态而发生成晶、析出、结聚、成石。大部分胆汁中的胆固醇来源于肝细胞的生物合成，而不是饮食中胆固醇的分泌。胆固醇结石的形成，主要是由于肝细胞合成的胆汁中胆固醇处于过饱和状态，以及胆汁中的蛋白质促胆固醇晶体成核作用，另外的因素则应归因于胆囊运动功能损害，它们共同作用，致使胆汁淤滞，促发胆石形成。
此外，目前还有一些研究显示，胆囊前列腺素合成的变化和胆汁中钙离子浓度的过高也可能促发胆石形成。在部分患者中，胆石形成的前提条件是胆泥生成。所谓胆泥，是由含胆固醇晶体的粘滞的糖蛋白组成。这种胆泥在超声下可以查见，并且可能是胆绞痛、胰腺炎或胆管炎患者进行辅助检查所能发现的唯一异常处。
胆固醇结石的产生与饮食有一定关系。
西方国家胆固醇结石发病率较高，而我国胆固醇结石在城市中发病率亦有上升趋势，但农村人口仍以胆管内色素结石为主。从理论上讲，凡能造成胆囊胆汁中胆固醇成为过饱和状态者均有可能为胆固醇结石的形成提供条件。过食油腻、精细食物可以明显增高胆汁中胆固醇饱和度，从而增加了患胆固醇结石的危险性。动物实验观察，精制淀粉、少纤维食品有明显抑制肝脏分泌胆盐的作用，使胆盐的排出减少，致使胆汁中胆盐、卵磷脂、胆固醇三者比例失调，胆固醇相对过饱和而形成胆固醇结石。
另外，空腹亦容易形成胆固醇结石。由于时间紧张有些人习惯不吃早餐，这是不可取的。因为人在空腹时，胆囊处于舒张状态，胆汁潴留在胆囊内，只有在进餐后胆囊才能收缩将胆汁排入肠道，起到利胆的作用。空腹可造成胆汁在胆囊内停留时间过长，胆汁过分浓缩，给结石的形成创造了条件。而适当食用纤维素丰富的饮食对于预防胆固醇结石的形成是有一定益处的。因为纤维素丰富的饮食可增加胆汁中鹅去氧胆酸的含量，降低胆固醇饱和度，增加胆汁溶解胆固醇的能力。
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