肝脏对于人体的重要性不言而喻，所以当肝脏出现异常时，一定要及时到正规专业的医院进一步查找病因，然后在针对性地进行治疗。肝炎在肝脏疾病中比较常见的一种，如果不及时治疗，会不会增加肝癌的患病风险呢？接下来，我们来具体了解一下。
肝癌的发病因素主要包括了吸烟、黄曲霉毒素B1、大量饮酒、非酒精性脂肪性肝炎（NASH）、肝硬化、感染肝炎病毒等。其中，慢性乙型肝炎（乙肝）病毒感染是导致肝癌发生的主要原因，一般来说，从肝炎到肝癌是一个缓慢的恶化过程，在这个过程中可以分为三个阶段，包括第一阶段是“慢性乙型肝炎”；第二阶段是“肝硬化”；第三阶段是“肝癌”。
第一阶段是“肝炎”：乙型肝炎病毒（HBV）可以在人与人之间进行传播，传播的方式可包含未受预防保护的性行为，共用针头输血吸毒和母婴传播。乙型肝炎的疾病发展过程一般可人为地划分为免疫耐受期、免疫清除期、非活动期或低（非）复制期和再活动期共4个时期。其中，在非活动期或低复制期的患者病情稳定，在免疫清除期和再活动期的病人病情进展快。因此，患者现有条件下治疗的目标就是要避免病情活动，要注意病情处于低复制期这个时期。
第二阶段是“肝硬化”：肝硬化是肝炎发展到肝癌的第二阶段，反复的病情活动、肝脏的持续损伤是引起肝硬化主要原因。肝硬化可以分为代偿期、失代偿期，代偿期肝硬化特点是肝功能基本稳定，不易出现并发症，症状不明显，可以正常生活；失代偿期肝硬化特点是肝功能反复异常，症状突出，身体会出现肝昏迷、腹水、腹膜炎、消化道出血等。
第三阶段是“肝癌”：肝癌是我国乃至世界范围都十分常见、危害性大的恶性肿瘤之一，肝癌发生和肝硬化有关。由于病毒可以自我大量的复制，如果不加以控制和适当的治疗，那么乙肝病毒的数量就会迅速增加，继而破坏肝细胞，一旦细胞被损伤又没有得到及时恢复就会形成肝硬化结节，如果病毒持续性对肝脏造成伤害，那么结节就会越多，患者就会很容易患上肝硬化。肝硬化结节一旦恶变，就可能会进展为肝癌。
考虑以上因素，总的来说，虽然不是全部的肝炎患者都会变成肝癌，但是，肝炎患者如果不尽快采取治疗的话，随着病程的进展，部分患者也不能排除会出现肝纤维化，肝纤维化发展为肝硬化、肝硬化继续发展成为肝癌的可能的。
那么应该怎样阻止肝炎慢慢变成肝癌？
一旦乙型肝炎病毒（HBV）感染，要严格按照医生的要求，合理选择抗病毒药物治疗。因为导致病情进展快速的因素就是病毒的数量和免疫状态，因此我们需要尽快控制病毒的复制，这样才可能减少或阻断慢性肝炎进一步发展为肝硬化、肝癌。需要注意的是，对于那些慢性乙型肝炎病毒感染者以及肝硬化患者来说，肝癌密切监测是必须要做的，接受腹部超声一般每6个月进行一次，肝功能以及肿瘤标志物的检测可能也需要进行。
一旦肝癌确诊，要积极配合医生，目前，肝癌治疗方法比较多，肝癌早期的治疗主要以手术切除、肝移植或者局部治疗为主；肝癌中期主要以肝动脉化疗栓塞(TACE)、消融治疗为主，一部分患者经过综合评估可选择手术治疗；肝癌晚期往往失去了手术机会，此时主要以药物治疗为主，包括化疗、靶向治疗和免疫治疗等。
